Strategiczne zwiększenie finansowania (STRATFI) przyspieszy rozwój napędu ARES Tilt-Duct VTOL i wodorowych ogniw paliwowych do zastosowań VTOL.
Piasecki Aircraft Corporation, światowy lider w dziedzinie wiropłatów i pojazdów powietrznych, poinformował o otrzymaniu wieloletniego kontraktu o wartości 37 milionów dolarów od AFWERX, ramienia innowacyjnego Air Force’s we współpracy z Laboratorium Badawczym Sił Powietrznych (AFRL), w ramach programu Strategicznego Zwiększenia Finansowania (STRATFI). Przyznane finansowanie umożliwi firmie Piasecki zademonstrowanie w locie jej bezzałogowego systemu powietrznego (UAS) Aerial Reconfigurable Embedded System (ARES) z pionowym startem i lądowaniem (VTOL), a także wiodących w branży technologii napędu na wodorowe ogniwa paliwowe do VTOL i innych zastosowań lotniczych.
– Program STRATFI odgrywa kluczową rolę w rozwoju nowych amerykańskich technologii i jesteśmy podekscytowani otrzymaniem tej znaczącej dotacji – powiedział John Piasecki, dyrektor generalny Piasecki Aircraft.
– To nowe finansowanie pozwoli nam zademonstrować unikalną konfigurację ARES tilt-duct, która umożliwia płynne przejście między zawisem a lotem do przodu na nieruchomym skrzydle – skok technologiczny, który pozwoliłby sprostać krytycznym wyzwaniom lotniczym, przed którymi stoi wojsko USA. Program badawczy STRATFI sfinansuje również demonstrację technologii bezemisyjnych wodorowych ogniw paliwowych dla śmigłowców VTOL, w tym naszego przyszłego śmigłowca PA-890. Demonstracja PA-890 byłaby pierwszą na świecie dla lotnictwa elektrycznego i zapoczątkowałaby nową erę zeroemisyjnych lotów pionowych. Chociaż prace badawczo-rozwojowe nad tymi projektami rozpoczęły się kilka lat temu, to nowe finansowanie szybko zwiększy naszą zdolność do dostarczania tych radykalnie nowych pojazdów klientom i partnerom z sektora wojskowego i komercyjnego – dodał Piasecki.
Finansowanie wesprze programy badawczo-rozwojowe Piaseckiego, w tym:
Aerial Reconfigurable Embedded System (ARES) – ARES to modułowy, wielozadaniowy pojazd VTOL, który może być obsługiwany bezzałogowo (UAS) lub z opcjonalnym modułem lotu załogowego. ARES został zaprojektowany z niewielką powierzchnią lądowania, aby umożliwić operacje pokładowe i ekspedycyjne, a także zapewnić wbudowane wielozadaniowe wsparcie C4I, ISR, bojowe i logistyczne dla małych rozproszonych sił bojowych działających na dużych odległościach i w złożonym terenie. Szybko konfigurowalne moduły Mission Payload Modules zapewniają elastyczność misji, która znacznie zmniejsza ogólny ślad logistyczny i koszty. Pojazd demonstracyjny ARES został wyprodukowany we współpracy z Lockheed Martin przy wsparciu finansowym DARPA. Dzięki kolejnym funduszom od Sił Powietrznych i Armii Stanów Zjednoczonych, Piasecki i Honeywell integrują potrójny system sterowania lotem fly-by-wire, aby rozpocząć testy lotnicze ARES.
Wodorowe ogniwa paliwowe – Piasecki współpracuje z ZeroAvia, liderem w dziedzinie lotnictwa wodorowo-elektrycznego, w celu opracowania i wdrożenia rewolucyjnej technologii wodorowych ogniw paliwowych HTPEM (High Temperature Proton Exchange Membrane) dla PA-890 i innych zastosowań VTOL. Oczekuje się, że samolot PA-890 eVTOL będzie pierwszym bezemisyjnym śmigłowcem z napędem wodorowym. Śmigłowiec ze spowolnionym wirnikiem skrzydłowym jest przeznaczony do użytku w różnych misjach, w tym w ratownictwie medycznym (EMS), dostarczaniu wysokiej jakości logistyki na żądanie (ODL), transporcie lotniczym personelu na żądanie (ODM) i wielu innych zastosowaniach komercyjnych na rynku lekkich śmigłowców o wartości 40 miliardów dolarów. Oprócz zerowej emisji dwutlenku węgla, PA-890 eVTOL umożliwia nawet 50% redukcję bezpośrednich kosztów operacyjnych i zmniejszenie hałasu w porównaniu z dzisiejszymi śmigłowcami turbinowymi zasilanymi paliwami kopalnymi – oraz znacznie większy zasięg w porównaniu ze śmigłowcami całkowicie elektrycznymi.
– Wysokotemperaturowe ogniwa paliwowe są kluczową technologią zapewniającą poprawę mocy właściwej i odblokowanie prawdziwie czystego napędu dla większych samolotów stałopłatowych, ale umożliwią także zastosowania w wiropłatach i VTOL. Współpraca przy tym projekcie z firmą Piasecki, posiadającą doświadczenie i wiedzę w zakresie wiropłatów, przy wsparciu Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych, jest niezwykle ekscytującym krokiem w realizacji naszej wizji silników wodorowo-elektrycznych w każdym samolocie – powiedział Val Miftakhov, założyciel i dyrektor generalny ZeroAvia.
Na początku tego roku Piasecki ogłosił, że nabył dawny obiekt Lockheed Martin Sikorsky Heliplex w Coatesville w Pensylwanii i przekształci najnowocześniejszy obiekt o powierzchni 219 000 stóp kwadratowych w zaawansowane centrum badawczo-rozwojowe i testowe dla pojazdów VTOL i UAS. Zakład – który obejmuje inżynierię, montaż, malowanie i wykańczanie, a także centrum testów lotniczych i dostaw – ma przyciągnąć około 400 pracowników do 2028 roku.
Źródło: Piasecki Aircraft
