Chełmskie Linie Autobusowe otrzymały pierwsze pięć autobusów wodorowych, co stanowi początek znaczącej modernizacji transportu miejskiego w Chełmie. Pojazdy te są częścią większego zamówienia obejmującego łącznie 26 autobusów napędzanych wodorem.
Podczas konferencji prasowej zorganizowanej 8 maja w Kumowej Dolinie zaprezentowano nowe pojazdy. Prezydent Chełma, Jakub Banaszek, podkreślił, że jest to kolejny etap transformacji komunikacji miejskiej, która obecnie jest bezpłatna, a wkrótce stanie się także nowoczesna. Wyraził również wdzięczność dla wykonawcy projektu, firmy PAK-PCE Polski Autobus Wodorowy, za sprawną realizację przedsięwzięcia.
Prezydent podziękował także zespołowi Urzędu Miasta koordynującemu projekt, prezesowi Chełmskich Linii Autobusowych oraz Narodowemu Funduszowi Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej, który przyznał miastu niezbędne dofinansowanie. Jak zaznaczył Banaszek: „To ważne, że samorządy w całej Polsce mogły skorzystać z tego typu programu”.
Maciej Nietopiel, prezes spółki PAK-PCE Polski Autobus Wodorowy, zwrócił uwagę na perspektywiczne podejście władz miasta: „Spotkaliśmy się tutaj, żeby przekazać pierwszych pięć autobusów wodorowych, spośród 26, które finalnie trafią do Chełma. To, co mnie cieszy, kiedy dostarczamy autobusy do kolejnych miast, to fakt, iż perspektywiczna postawa władz miasta powoduje, że coraz szybciej przechodzimy na zeromisyjny, przyjazny środowisku i mieszkańcom transport”.
Nietopiel podkreślił również, że 26 nowych pojazdów będzie stanowić znaczny procent całej floty Chełmskich Linii Autobusowych, co jest godne uwagi. Zauważył, że choć w Polsce większe miasta mają obowiązek inwestowania w transport zeroemisyjny, cieszy fakt, że również miasta średniej wielkości, jak Chełm, podążają w tym kierunku.
Prezes Chełmskich Linii Autobusowych, Mariusz Chudoba, zwrócił uwagę na nowoczesne wyposażenie autobusów, które poza standardowymi elementami jak klimatyzacja czy monitoring, posiadają także zaawansowane funkcje bezpieczeństwa, w tym monitoring zmęczenia kierowcy oraz czujniki martwego pola. Te rozwiązania mają znacząco wpłynąć zarówno na komfort, jak i bezpieczeństwo pasażerów oraz innych uczestników ruchu drogowego.
Nowe pojazdy wyjadą na ulice miasta w najbliższych dniach, po zakończeniu obecnie prowadzonych przejazdów testowych. Kolejne dostawy autobusów wodorowych zaplanowano na czerwiec, a pełna flota 26 pojazdów ma być dostępna jesienią 2025 roku. Dodatkowo, tabor miejski uzupełni sześć niskoemisyjnych autobusów zakupionych przez miasto w 2021 roku.
Zakup autobusów wodorowych został sfinansowany w całości ze środków Narodowego Funduszu Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej w ramach programu „Ochrona atmosfery Zielony transport publiczny (Faza I)”. Dofinansowanie wyniosło ponad 100 milionów złotych. Pojazdy będą tankowane na mobilnej, kontenerowej stacji zlokalizowanej przy ul. Chemicznej w Chełmie, a dostawcą paliwa wodorowego jest firma PAK-PCE.
Wdrażanie technologii wodorowych w transporcie publicznym ma kluczowe znaczenie dla transformacji energetycznej miast. Autobusy wodorowe emitują jedynie parę wodną, co eliminuje problem zanieczyszczenia powietrza w centrach miejskich. W przeciwieństwie do pojazdów elektrycznych, autobusy wodorowe charakteryzują się dłuższym zasięgiem i krótszym czasem tankowania, co czyni je praktycznym rozwiązaniem dla regularnej komunikacji miejskiej. Inwestycje takie jak ta w Chełmie przyczyniają się do rozwoju infrastruktury wodorowej w Polsce, co jest istotnym elementem strategii dekarbonizacji transportu i dążenia do neutralności klimatycznej zgodnie z celami Europejskiego Zielonego Ładu.