Mantle8, francuska firma specjalizująca się w poszukiwaniu naturalnego wodoru, ogłosiła pozyskanie finansowania w wysokości 3,4 miliona euro w rundzie seed od renomowanych inwestorów, w tym Kiko Ventures i Breakthrough Energy Ventures Europe (BEV-E), przy udziale prominentnych inwestorów indywidualnych.
Firma wykorzystuje autorską technologię łączącą dane geofizyczne, geochemiczne i sejsmiczne do precyzyjnego wykrywania lokalizacji złóż naturalnego wodoru z bezprecedensową dokładnością. Mantle8 może wizualizować cały system generowania wodoru, aby ocenić jego ilość i jakość. To przełomowe rozwiązanie umożliwia firmie identyfikację optymalnych rezerwuarów naturalnego wodoru i potencjalną produkcję wodoru po kosztach rzędu 0,80 USD/kg – cenie, która mogłaby zrewolucjonizować rynek czystej energii.
Naturalny wodór powstaje, gdy woda reaguje z bogatymi w żelazo skałami pod ziemią. W przeciwieństwie do konwencjonalnych metod produkcji, naturalny wodór nie wymaga energochłonnych procesów separacji. Podczas gdy alternatywne metody niskoemisyjne, takie jak elektroliza z wykorzystaniem energii odnawialnej, pozostają kosztowne, naturalny wodór ma potencjał, by wyeliminować zieloną premię i stać się zrównoważonym rozwiązaniem dla osiągnięcia celów neutralności klimatycznej.
Mantle8 to pierwsza firma zajmująca się poszukiwaniem naturalnego wodoru w oparciu o solidne podstawy geologiczne. Choć niektóre przedsiębiorstwa już eksperymentalnie wiercą w poszukiwaniu naturalnego wodoru na podstawie wskazań powierzchniowych lub danych z wcześniejszych odwiertów, to podobnie jak w przypadku poszukiwań ropy, gazu czy zasobów górniczych, wiarygodne i znaczące nowe odkrycia pochodzą od naukowców analizujących strukturę podziemną Ziemi.
Technologia Mantle8 jest skalowalna dla oceny i eksploracji całej planety. Jej wiodący poziom dokładności i szczegółowości oznacza, że czas realizacji projektów poszukiwania naturalnego wodoru jest o połowę krótszy, co pozwala zaoszczędzić miliony kosztów.
Firma została założona w 2024 roku i składa się z zespołu geologów z 20-letnim doświadczeniem w tej dziedzinie. Pozyskane środki zostaną przeznaczone na przeprowadzenie pilotażu technologicznego w celu obrazowania i kwantyfikacji systemów wodorowych w podłożu. Mantle8 planuje również dalej rozwijać transgraniczną skalowalność swojej technologii i rozbudować zespół, zatrudniając nowych ekspertów z dziedziny AI i geochemii.
Do 2030 roku firma zamierza znaleźć 10 Mt naturalnego wodoru, uzupełniając cel UE dotyczący produkcji i importu takiej samej ilości wodoru wytwarzanego z energii odnawialnej.
Według Emmanuela Masiniego, założyciela i CEO Mantle8, ich podejście „science-first” stanowi zmianę paradygmatu w eksploracji wodoru, czyniąc jego odkrywanie bardziej skalowalnym, dokładnym, szybszym i bardziej opłacalnym. Rob Trezona z Kiko Ventures podkreśla, że podczas gdy większość istniejących podejść do ekstrakcji naturalnego wodoru opiera się na metodzie prób i błędów, technologia Mantle8 bazuje na rygorystycznej nauce.
Odkrycia naturalnego wodoru mogą mieć kluczowe znaczenie dla transformacji energetycznej i dekarbonizacji trudnych sektorów przemysłu, takich jak stalowy, cementowy i lotniczy. Sukces firm takich jak Mantle8 może znacząco przyczynić się do realizacji europejskich i globalnych celów klimatycznych poprzez dostarczenie niskoemisyjnego i konkurencyjnego cenowo nośnika energii.